El proyecto RESCOAST desarrolla un sistema integrado autónomo de medida de la presión de dióxido de carbono en el océano
El grupo de trabajo QUIMA del Instituto de Oceanografía y Cambio Global (IOCAG) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), liderado por su Investigador Principal Melchor González Dávila, Catedrático de Química Marina, es el encargado de este desarrollo en colaboración con la empresa canaria OCEOMIC, Marine Bio and Technology S.L.
El proyecto RESCOAST, en el marco de la actividad 2.1.2. “Desarrollo de herramientas de análisis meteorológico y oceanográfico para zonas costeras”, que se desarrolla en Canarias, Senegal y Mauritania, trabaja a través del grupo QUIMA-IOCAG en el desarrollo de un sistema integrado y autónomo capaz de ser instalado en buques comerciales y oceanográficos para la medida en continuo de la presión parcial de dióxido de carbono y otros parámetros fisicoquímicos de control de cambio climático oceánico, todo ello con el objetivo de incrementar la información disponible y herramientas necesarias para la gestión de riesgos y establecimiento de sistemas de alerta frente a los efectos del Cambio Climático en zonas costeras.
La región noreste del Atlántico Norte está fuertemente influenciada por la presencia del afloramiento norteafricano, que introduce en la zona aguas profundas caracterizadas por ser ricas en nutrientes y dióxido de carbono y su bajo pH, lo cual influye en sus propiedades fisicoquímicas y su alta productividad. Ante los cambios climáticos presentes y futuros en el océano, con aumento de la temperatura oceánica, acidificación oceánica con disminución del pH y del contenido de ión carbonato, disminución del contenido de oxígeno disuelto, así como la alteración en la dirección y fuerza del viento, es esencial monitorizar de manera autónoma la variabilidad estacional e interanual de los parámetros que controlan el flujo de dióxido de carbono atmósfera-océano y el pH de las aguas superficiales de la región. Para alcanzar este objetivo, el QUIMA-IOCAG está desarrollando un sistema autónomo y compacto para su uso en una línea que une los puertos del norte de África, entre Banjul y Dakar y Tánger, con paradas en Algeciras y Gran Canaria. El uso del Puerto de La Luz y de Las Palmas facilita la limpieza de sensores, los controles de los equipos, así como la aplicación de desarrollos futuros.
Los sistemas integrados de medida de la presión parcial de dióxido de carbono en las aguas superficiales y de los parámetros que la controlan que son susceptibles de ser instalados en barcos voluntarios de observación (líneas VOS), así como en plataformas superficiales oceánicas de observación (SOOP), son costosos y voluminosos y, más aún, complejos de instalar y de trasladar de un barco a otro, en una industria, la del transporte marítimo, en la que si bien las rutas comerciales se mantienen, los barcos que las cubren son frecuentemente trasladados.
Barco Renate P, operado por NISA Marítima, usado con línea voluntaria por el grupo QUIMA-IOCAG.
La empresa OCEOMIC Marine Bio and Technology S.L. (https://es-es.facebook.com/oceomicmbt/), está desarrollando un sistema compacto haciendo uso de sensores de larga estabilidad y precisión de la casa comercial Aanderaa para temperatura (tanto para la superficial oceánica como para la existente donde se sitúe el equipo de CO2), salinidad y oxígeno disuelto, sensor de fluorescencia Cyclops-7F y un nuevo sensor desarrollado bajo petición del grupo QUIMA-IOCAG a la empresa Pro Oceanus.
El equipo mejora el modelo CO2-PRO FT, que mide la presión parcial de CO2 gas disuelto en agua con detección infrarroja para sistemas de laboratorio y medidas en continuo en barcos, al incluir tanto la medición de CO2 atmosférico como gases de calibrado (hasta un total de cuatro incluyendo un cero y un gas de alta concentración), haciendo uso de una caja de calibración que se acciona cuando se realiza la medida de gas atmosférico. Todo el sistema será controlado mediante desarrollo propio de la empresa OCEOMIC y contará, además de con la medida de la presión atmosférica, con datos GPS para geolocalización así como con un sistema de envío de datos a los laboratorios de tierra para poder transferir los datos a las diferentes bases de registro del contenido de CO2 oceánico, tanto regionales como internacionales.